摂食嚥下障害を知っていますか？

もぐもぐゴックンのお話

朝のニュースが始まるころ、西広泰務（仮名・90歳）氏は、食後の粉薬と水を用意しました。テレビを見ながら、西広氏は薬を飲んだ瞬間激しくむせます。

「おじいちゃん、どうしたの？」孫娘が駆け寄り、心配そうな顔でのぞき込んでいます。

「最近むせることが多くてのう、お茶とかでもむせるんじゃ」

このような話は歯科の問診中、ときどきお聞きします。実は「摂食・嚥下障害」の症状の一つです。

テレビを見ることで、これから口の中に薬が入るという認識、嚥下動作に入る準備がおろそかになります。これは摂食時の問題です。

粉薬と水という異なる性状のものを、舌と頬でひと塊とし、舌先から舌の付け根にかけて送り込みます。この能力が低下すると嚥下前の誤嚥（気管に食物が入ること）につながります。

送られたものはのど、咽頭に入りますが、上には鼻腔があり、のどちんこ周囲の柔らかい部分（軟口蓋）の機能が弱いと鼻に漏れてしまいます。

咽頭に水が入ると、のどぼとけ（喉頭）が上がり喉頭が閉鎖、食道の入り口が開き食道に水が入ります。これらは嚥下するうえでどれも必要な要素であり、いずれかに問題があると誤嚥のリスクは高まります。

しかも、咽頭内に水や食べ物が送り込まれてから食道に入るまでの時間は1秒以内です。高齢になると喉頭が下がり、咽頭収縮力の低下や咽頭期の誘発（ごっくん）も遅れます。

ただし、むせるとつらいのですが、むせというのは気管に入ったものを排出する、いわば防御反応です。

本当に怖いのは、誤嚥しているのにむせがない、不顕性誤嚥です。むせないから安心というわけではありません。誤嚥性肺炎にならないよう気を付けましょう。

山科歯科医院
院長　山科　敦
広島市佐伯区八幡2-26-27